Ο αυτισμός ορίζεται ως μια αναπτυξιακή διαταραχή με διαφορετικά συμπτώματα σε κάθε ηλικία, ενώ χαρακτηρίζεται απο ανομοιογένεια σχετικά με τη νοητική ανάπτυξη του παιδιού.

Σύμφωνα με το Διαγνωστικό και Στατιστικό Εγχειρίδιο Ψυχικών Διαταραχών DSM-IV δύο απο τις περιοχές των προβλημάτων που εμφανίζονται στον αυτισμό είναι 1) η επικοινωνία και 2) η κοινωνική αλληλεπίδραση. Και οι δύο αυτές περιοχές συνδέονται άμεσα μεταξύ τους. Δηλαδή, το παιδί που βρίσκεται στο φάσμα του αυτισμού αντιμετωπίζει δυσκολία στην επικοινωνία του με τους άλλους είτε λεκτικά είτε μη λεκτικά και αυτό έχει ως αποτέλεσμα να δημιουργηθούν εμπόδια και στις κοινωνικές του σχέσεις.

Οι αρθρωτικές διαταραχές αφορούν στη δυσκολία ενός παιδιού να προφέρει σωστά ένα φώνημα λόγω ανεπάρκειας του μηχανισμού άρθρωσης μετά το πέρα της ηλικίας κατάκτησης του συγκεκριμένου φωνήματος. Μπορεί να κυμαίνεται από σοβαρή (δυσαρθρία) έως ήπια (εξελικτική διαταραχή της άρθρωσης). Οι δυσκολίες στην άρθρωση ενδέχεται να οφείλονται σε οργανικά αίτια όπως είναι η αδυναμία ελέγχου των αρθρωτών (χείλη, γλώσσα, δόντια, υπερώα) ή στην δομή τους, όπως για παράδειγμα υπερπλασίες της γλώσσας, έλλειψη ή κακή σύγκληση δοντιών, κοντό χαλινό της γλώσσας κ.α. Μπορεί επίσης να οφείλονται σε λειτουργικά αίτια όπως είναι ο λανθασμένος τρόπος και τόπος άρθρωσης ή ο μειωμένος μυϊκός τόνος των χειλιών και της γλώσσας.

Η εγκεφαλική παράλυση είναι μια πάθηση του κεντρικού νευρικού συστήματος η οποία προκαλείται από βλάβες σε αυτό. Οι βλάβες αυτές δεν εξελίσσονται σε βάθος χρόνου. Οι κυριότερες εκδηλώσεις της νόσου περιλαμβάνουν τις κινητικές διαταραχές, τις διαταραχές ακοής, ομιλίας και κατάποσης, διαταραχές συμπεριφοράς και ψυχοδυναμικής ανάπτυξης ενώ σε κάποιες περιπτώσεις μπορεί να συνυπάρχουν νοητική υστέρηση και επιληψία.

Η εγκεφαλική παράλυση είναι η πιο κοινή αιτία αναπηρίας σε παιδιά και εμφανίζεται με μεγαλύτερη συχνότητα στα πρόωρα βρέφη και στα δίδυμα. Υπολογίζεται ότι στην Ελλάδα κάθε χρόνο γεννιούνται κατά μέσο όρο 200 βρέφη με εγκεφαλική παράλυση ανά 100.000 γεννήσεις.

Η 2η Απριλίου είναι ημέρα αφιερωμένη στον αυτισμό. Άρθρα θα δημοσιευθούν, ημερίδες θα οργανωθούν, εκδηλώσεις θα πραγματοποιηθούν, όλα από ανθρώπους που θεωρούνται «ειδικοί» (θεραπευτές, εκπαιδευτές, γονείς). Όμως… ποιος είναι στην πραγματικότητα πιο ειδικός στον αυτισμό από τους ίδιους τους αυτιστικούς; Ποιου η φωνή είναι απαραίτητο να ακουστεί;

Οι αυτιστικοί ενήλικες μιλούν για τους ίδιους και τις εμπειρίες τους, έχουν άποψη κι επιθυμούν και διεκδικούν αποδοχή και ενσωμάτωση στην κοινωνία.Τα λόγια κάποιων από αυτούς δίνουν τροφή για σκέψη σε οικογένειες και επαγγελματίες…