O ψυχαναλυτής και ο κλόουν

Ένα από τα πιο ιδιαίτερα ανθρώπινα χαρακτηριστικά είναι το γέλιο. Δεν είναι εύκολο να απαριθμήσει κανείς όλες τις περιπτώσεις που μας κάνουν να γελάμε. Σίγουρα όμως γελάμε με έναν κλόουν ή με ένα καλό ανέκδοτο. Το κωμικό στοιχείο μας προσφέρει λοιπόν μεγάλη ευχαρίστηση, έστω και στιγμιαία.
Η ψυχανάλυση θέλησε από νωρίς να μάθει για ποιο λόγο το κωμικό και το αστείο μάς ικανοποιούν. Ο Ζίγκμουντ Φρόυντ ανακάλυψε ότι το ευφυολόγημα έχει στενή σχέση με το ασυνείδητο. Το ευφυολόγημα και το όνειρο εφαρμόζουν παρόμοιες τεχνικές, τις οποίες ο Φρόυντ ονόμασε συμπύκνωση και μετάθεση, και που ο Ζακ Λακάν θεωρούσε αντίστοιχες της μεταφοράς και της μετωνυμίας που χρησιμοποιούμε όταν μιλάμε.