Ορισμένα από τα πλέον γνωστά στο ευρύ κοινό αυτοάνοσα νοσήματα είναι η σκλήρυνση κατά πλάκας, ο σακχαρώδης διαβήτης τύπου Ι, η ρευματοειδής αρθρίτιδα, ο ερυθηματώδης λύκος, η ψωρίαση, η ελκώδης κολίτιδα, η νόσος του Crohn, η μυασθένεια και η θυρεοειδίτιδα. Τα αυτοάνοσα νοσήματα είναι ασθένειες που προκαλούνται επειδή ο οργανισμός μας δεν αναγνωρίζει τα κύτταρα του ως δικά του στοιχεία και ουσιαστικά επιτίθεται στον εαυτό του καταστρέφοντας υγιείς ιστούς. Το ανοσοποιητικό σύστημα δεν υπολειτουργεί όπως λανθασμένα πιστεύεται αλλά αντιθέτως βρίσκεται σε υπερδιέγερση.Τα αυτοάνοσα νοσήματα θεωρούνται μια πολυπαραγοντική νόσος. Για την αιτιοπαθογένεια τους έχουν προταθεί και μελετηθεί πολλοί  παράγοντες.

Σακχαρώδης διαβήτης, καρδιοπάθειες, καρκίνος, νεφροπάθειες, αυτοάνοσα νοσήματα, παχυσαρκία, αρθραλγίες, ημικρανίες, σύνδρομα χρόνιου πόνου είναι ορισμένα παραδείγματα από τις πλέον γνωστές στο ευρύ κοινό χρόνιες παθήσεις. Εκτιμάται ότι ένα στα τρία άτομα πάσχει από κάποια χρόνια νόσο ενώ στο μέλλον το ποσοστό αυτό προβλέπεται να αυξηθεί.

Η αντιμετώπιση των χρόνιων παθήσεων απαιτεί αλλαγές στον τρόπο ζωής, τακτική ιατρική παρακολούθηση, φαρμακευτική αγωγή συνήθως με συνδυασμό φαρμάκων οδηγώντας στην λεγόμενη πολυφαρμακία και ενίοτε επεμβατική παρέμβαση ή επαναλαμβανόμενες νοσηλείες.