Τα δύο κύρια συμπτώματα που υπάρχουν σε όλες τις αγχώδεις διαταραχές, είναι ο φόβος και το άγχος, δηλαδή η αντίδραση που συνοδεύεται με κάποια μορφή ανησυχίας. Αυτό που διαχωρίζει τα δύο μεταξύ τους είναι η χρονική διάρκεια: ενώ ο φόβος είναι ένα φυσιολογικό συναίσθημα που συνοδεύει την αντίδραση του οργανισμού όταν βρίσκεται υπό απειλή, το στρες ή άγχος, αποτελεί το συναίσθημα του «μόνιμου» θα λέγαμε φόβου, ακόμη κι όταν έχει απομακρυνθεί το φοβογόνο ερέθισμα. Πρόκειται λοιπόν για μια πιο χρόνια αντίδραση, η οποία όπως θα δούμε στη συνέχεια προκαλεί διάφορες αντιδράσεις στον οργανισμό.

Οι δύο σχετιζόμενες με το άγχος εγκεφαλικές δομές, είναι η αμυγδαλή κι ο ιππόκαμπος. Ας τις εξετάσουμε αναλυτικά.

Όλο και περισσότεροι είναι οι άνθρωποι που παρουσιάζουν στις μέρες μας, τις λεγόμενες "κρίσεις πανικού". Η "προσβολή" πανικού όπως χαρακτηρίζεται ιατρικά, αποτελεί μία αιφνίδια κρίση έντονου άγχους, δυσφορίας και ψυχικού φόβου, η οποία κρατάει για σύντομο χρονικό διάστημα και κλιμακώνεται μέσα σε διάστημα δέκα (10) λεπτών. 

Τα συμπτώματά της χωρίζονται σε ψυχολογικά και σωματικά. Μπορεί να εμφανιστεί σε όλους τους ανθρώπους σε ακραίες καταστάσεις και να υποχωρήσει από μόνη της, αλλά μπορεί και να εντάσσεται στα πλαίσια άλλων ψυχικών διαταραχών. Επαναλαμβανόμενες κρίσεις πανικού, συνοδευόμενες από το λεγόμενο άγχος αναμονής μπορεί να ενταχθούν στη διαταραχή πανικού, μια αγχώδη διαταραχή που χρήζει θεραπείας. 

Η επιλόχειος κατάθλιψη (postnatal/ postpartum depression), ορίζεται ως η καταθλιπτική εκείνη διαταραχή που έχει έναρξη τις πρώτες 6-8 εβδομάδες μετά τον τοκετό μιας γυναίκας. Τα ποσοστά εμφάνισης κυμαίνονται ανάμεσα στο 10-15 % των νέων μητέρων, ποσοστό που ανεβαίνει έως και στο 40% σε γυναίκες που έχουν εμφανίσει κατά το παρελθόν επιλόχεια κατάθλιψη, σε προηγούμενη λοχεία. Συνήθως η εκδήλωση του συνδρόμου εμφανίζεται έως κι 6 μήνες μετά τον τοκετό, με την έννοια ότι το μεγαλύτερο ποσοστό (έως κι 90%), την εκδηλώνει μέσα σε αυτό το διάστημα. Θα πρέπει να διαχωρίσουμε την επιλόχειο κατάθλιψη από τη λοχειακή δυσφορία, η οποία είναι μια φυσιολογική κι αυτοπεριοριζόμενη συναισθηματική αντίδραση της γυναίκας μετά τον τοκετό.

Η εποχική κατάθλιψη είναι ένας τύπος υποτροπιάζουσας καταθλιπτικής διαταραχής. Το χαρακτηριστικό της γνώρισμα είναι ότι τα συμπτώματα του καταθλιπτικού επεισοδίου είναι κατανεμημένα σε συγκεκριμένη εποχή του χρόνου. Με βάση λοιπόν αυτό το κριτήριο, η εποχική κατάθλιψη χωρίζεται σε δύο υπότυπους:

1) Τύπος Α, όπου τα συμπτώματα παρουσιάζονται τις περιόδους εκείνες του χρόνου που μικραίνουν οι μέρες, δηλαδή το φθινόπωρο και η αρχή του χειμώνα. Αυτός είναι και ο πιο συνήθης τύπος της εποχικής κατάθλιψης.

2) Τύπος Β, όπου τα συμπτώματα εμφανίζονται την άνοιξη και το καλοκαίρι.